Kokku registreerus Shell Helix Rally Estoniale 103 meeskonda 12 riigist, nende hulgas 5 WRC autot, 9 R5 autot, 12 R2 autot. Võistlusele lisaks on nädalavahetusel väga aktiivne meelelahutusprogramm ning Tartu kesklinnas, Rally Estonia poodiumi kõrval on LHV autolaen AUTOEXPO, mis toimub esmakordselt ja kus on tegevust igale pereliikmele.
Esimese stardinumbri all stardivad Shell Helix Rally Estoniale Toyota Gazoo Racing WRC meeskonna sõitjad Ott Tänak ja Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC). Ott Tänak, Toyota Gazoo Racing World Rally Team: „Eesti teedel on alati väga lahe sõita olnud ja mul on hea meel, et sel korral saame siia tulla koos oma meeskonna ja Toyota Yaris WRC masinaga. Shell Helix Rally Estonial osalemine pakub meile võimalust tuua WRC sari eestlastele koju kätte ja sel aastal tundub vägagi tugev sõitjate nimekiri tulevat. Toyota meeskonna jaoks annab sellisel võistlusel osalemine võimaluse koguda infot võistlusolukorras. Shell Helix Rally Estonia suurimaks eesmärgiks on eelkõige saada tagasi kiire sõidu tunnetus peale mägiseid etappe, kuid muidugi soovime lõpetada koduse ralli poodiumi kõrgeimal astmel ja pakkuda oma fännidele võimalust näha kodustel teedel tipptasemel võidusõitu.“
Martin Järveoja, Toyota Gazoo Racing World Rally Team: „Kodusel tippsündmusel osalemine on hea võimalus meie pöidlahoidjatele midagi tagasi anda. Loodan, et suudame pakkuda põneva ja positiivseid emotsioone täis nädalavahetuse. Shell Helix Rally Estonial osalemine on pärast Sardiinia ja Portugali teedelt tulekut hea võimalus kiireks Soome ralliks õige tunnetus sisse saada. Asjaolu, et starti on tulemas ka teised WRC tiimid annab lisaks ka reaalse võrdlusmomendi, mida tavaline rallieelne test kunagi ei võimalda. Mulle endale on kindlasti väga emotsionaalne, et saan kihutada WRC autoga omakodulinna, Elva tänavatel sõidetaval publikukatsel.“
Neile pakuvad MM-sarja tasemel konkurentsi Hyundai Motorsport ja Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team sõitjad Hayden Paddon-Seb Marshall (Hyundai i20 Coupe WRC) ja Craig Breen-Scott Martin (Citroen C3 WRC).
Hayden Paddon, Hyundai Motorsport: „Ootan väga meie starti Shell Helix Rally Estonial. Olen seda võistlust jälginud juba mitu aastat ja Eesti teede iseloom, kiired ja hüpetega ning voolavate, seotud kurvidega, need on minu lemmikolud. Saame võistlusolukorras teha hea testi enne Soome MM-rallit. Mul on heameel, et saame tuua Eestisse meie kiire WRC auto ja sellega pakkuda head konkurentsi teistele MM-sarja sõitjatele.“
Craig Breen, Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team: „Tulen suurima heameelega taas Eestisse. Olen Rally Estonial startinud kaks korda ja mul on sellest võistlusest head mälestused. See annab meile hea võimaluse sõita kiiretel katsetel, mis on heaks ettevalmistuseks enne Soome MM-rallit. Suudame Citroën C3 WRC autoga pakkuda kindlasti väärt vaatemängu, milles fännid pettuma ei pea.“
Eelmise põlvkonna WRC autod toovad starti Georg Gross ja Raigo Mõlder (Ford Fiesta WRC), kes on Rally Estonia võitjad aastast 2013 ning Ukraina-Eesti rallipaar Valeri Gorban ja Sergei Larens (Mini Cooper WRC).
Väga tihe saab olema konkurents R5 autode klassis, tegu masinatega, millega sõidetakse autoralli MM-sarjas WRC 2 klassis. Kokku on neid masinaid stardis 9, sõitjad tulevad nii Skandinaaviast, Baltikumist kui ka Venemaalt. Hyundai Motorsport toob siin starti oma noorte sõitjate arendusprogrammi liikmed Jari Huttuneni ja Antti Linnaketo (Hyundai i20 R5). Stardis on veel üks Soome tulevikumees, Soome meistrivõistluste liider Eerik Pietarinen, kelle kaardilugejaks on Juhana Raitanen. Nemad tulevad starti endise WRC sõitja Toni Gardemeisteri meeskonna TGS Worldwide Skoda Fabia R5 autoga.
Jari Huttunen: „Ootan Shell Helix Rally Estoniat suure huviga. Peale Mehhikot ja Portugali on meil Anttiga hea tulla tuttavama iseloomuga teedele enne Soome MM-rallit. Peamine eesmärk on koguda võimalikult palju kilomeetreid, et saada rohkem kogemust Hyundai i20 R5 autoga. Töötades koos Hayden Paddoni ja WRC meeskonnaga annab meile võimaluse õppida taas uusi asju, mis puudutavad nii auto ettevalmistust kui ka lähenemist rallile. Usun, et saame Rally Estonialt hea rütmi enne Soome rallit ja loomulikult ootame Eestisse hulgaliselt Soome fänne.“
Eerik Pietarinen: „See on meile väga oluline võistlus, kuna tegemist on kiire ralliga ja just seda vajame me enne Soome MM-rallit. Samuti on konkurents siin tugev, mitmed kiired R5 autod eesotsas Jari Huttuneniga ja WRC autod. Viimastega me loomulikult võidu ei sõida, nad on klass omaette, kuid tahame kindlasti olla R5 klassi tipus.“
Kuna tegu on Eesti ja Läti meistrivõistluste etapiga, siis on stardis nende sarjade parimad ja konkurents on tihe igas klassis. Lisaks sarjades osalejatele saab Rally Estonial näha ka spetsiaalselt selleks võistluseks välja tulnud sõitjaid. Lätist tuleb nende üks rallikrossi staaridest, Reinis Nitišs, kellel ette näidata rallikrossi MM-sarja pronksmedal. Tema kaardilugejaks Mitsubishi Lancer EVO X autos on Andris Malnieks. Taas saab Eestis sõitmas näha Karl Kruudat, kes koos Annika Arnekiga stardivad Ford Fiesta Proto autoga. R2 autode klassis tuleb Eesti parimatele eesotsas Ken Torni ja Aleks Leskiga konkurentsi pakkuma autoralli ja rallikrossi maailmameister Petter Solbergi poeg Oliver Solberg, kelle kaardilugejaks on Veronica Engan. Kindlasti tasub igal katsel ära oodata veoautod. Selle maailmas ainulaadse võistlusklassi esindajaid on stardis kokku 13.
Shell Helix Rally Estonia katsed pakuvad tänavu kindlasti palju põnevust nii sõitjatele kui pealtvaatajatele. Korraldajad on teinud palju tööd, et taastada Lõuna-Eesti teede algne iseloom ja tugevdanud tee põhjasid. Selle kõige tulemusel saab tänavu Rally Estonial näha hoogsaid õhulende, mida publikul on hea ja turvaline jälgide ametlikes pealtvaatamiskohtades.
Parim vahend ralli planeerimiseks pealtvaatajale on Shell Helix Rally Estonia ralliprogramm, mis ilmus 4. juuli Autolehe vahel. Seal on katsete kaardid, iseloomustused ja kõik muu vajalik. Autoleht on müügil üle Eesti ligi 700 müügipunktis sealhulgas Circle K jaamades üle Eesti ning kohapeal Sportlandi rallipoe telkides.
Rallipassid ja ametliku kontserdi Nyusha pääsmed on müügil Circle K jaamades üle Eesti. Fännitooted piiratud valikus müügil Circle K jaamades üle Eesti ning kogu valikus kõikjal kohapeal Sportland rallipoe telkides.
Shell Helix Rally Estonia ametlik ralliraadio on KUKU raadio. Ralliraadio on eetris alates reedest ja levib Tartus sagedusel 104,2 Mhz ning Otepääl 91,8 Mhz. Samuti on ralliraadio kuulatav internetis aadressil http://player.kuku.postimees.ee/ralliraadio
Ralli ava- ja lõputseremoonia toimub reedel Tartus, Raekoja platsil. Ralli kiiruskatsed algavad laupäeval. Tartus sõidetakse ralli üks publikukatse ja Tartu Lauluväljakul toimub ralli ametlik kontsert, mille peaesinejaks on Venemaa superstaar Nyusha, kellega jagab lava meie enda armastatud Eesti aasta naisartist Liis Lemsalu. Otepää ja Tehvandi spordikeskus on taas ralli tehniliseks keskuseks, kus asub nii hooldusala kui ralli juhtimiskeskus. Elvas sõidetakse samuti publikukatse, mis on Shell Helix Rally Estonia viimane kiiruskatse. Kokku on Shell Helix Rally Estonia kavas 16 kiiruskatset kogupikkusega 146,04 kilomeetrit.
Shell Helix Rally Estonia 2018, mis toimub 13.-15. juulil Tartus, Otepääl, Elvas ja Kanepi teedel on Eesti ja Läti autoralli meistrivõistluste etapp ning FIA European Rally Trophy etapp.
